写一部多卷本《英国通史》，是几代人的夙愿(2)

阿萨·勃里格斯的《英国社会史》也是一本通史性质的书，按照当代西方史学观念，这样的社会史其实是“去政治”的英国史，它的重点在经济、社会和文化方面，对传统的政治、军事、外交等内容很少提及。专门的“社会”通史其实也很重要，它让人们了解那些在政治家眼里不起眼的事，也就是老百姓的琐碎事。《英国社会史》从史前一直写到20世纪80年代，涉及英国社会的方方面面，其内容之丰富、涵盖面之广，很少有单卷本通史书能够超越它。

2013年出版的《英国史》（上、下册）是一部适合普通中国人阅读的书。这部书从古代一直写到20世纪下半叶，它采用传统的历史学叙事方法，以时间为序，铺陈了英国历史的完整过程。它试图把政治、经济、社会、文化等各种内容都包含进去，对初学以及想一般了解英国历史的人来说，是一本不错的书。只是它叙述平平，虽说提供了必要的知识，却缺乏思想和思考，可说是一部“专业”书。

在翻译著作接踵而来的同时，中国学者自己编写英国通史的工作也终于起步了。改革开放以后中国出现了前所未有的学术繁荣，英国史研究也获得跳跃式发展。按道理说，中国人接触到的第一个外国国家的历史是英国的历史，写英国史包括英国通史应该很早就开始，可是由于各种原因——学术的、资源的、历史条件的、学科传统的等等，到林则徐组织《四洲志》的140年以后，中国学者才终于下决心开始这项工作。1981年，程西筠、王璋辉合写的《英国简史》率先出版，虽说该书确实是“简史”，拿今天的眼光看可以有更大的期许，但它终究迈出了第一步，是中国学者撰写的第一部英国通史。接着又有一些通史出版，其中陶松云、郭太风合著的《英国史话》是一本供青少年阅读的普及性读物，在当时也是一个尝试。王荣堂的《英国近代史纲》是一部断代史，它涉及1640—1914年的英国史，虽说它只是断代史，却也是一部完整的断代史。王觉非主编的《近代英国史》更进了一步，从学术含量方面说，这本书达到一个新的水平。

1988年是一个重要的年份，在这一年，由中国学者撰写的第一部有分量的英国通史终于问世，标志着中国的英国史研究迈上一个新台阶。由蒋孟引主编，辜燮高、王觉非、张云鹤、孔令平四位学者参加写作的《英国史》计 62万字，从英国远古一直写到20世纪。书中吸收了许多研究新成果，从多个角度再现了英国的历史进程。这本书的出版，改变了中国没有自己的英国通史的局面，为国内大学提供了一部完整的英国史教材。这本书还有一个重要特点，就是表达了中国学者自己的观点，一个国家的学术研究，拿不出自己的观点是不行的，否则它也就成为变相的翻译了。

21世纪初有三部英国通史接踵出版，它们是钱乘旦、许洁明的《英国通史》，阎照祥的《英国史》，高岱的《英国通史纲要》。这三部书都出自新一代学者之手，其观点和知识体系都更加新颖、更能反映国际学术界的新发展。它们作为英国史入门书是绰绰有余的，不仅为英国史课堂教学提供了良好的教材，也为一般想了解一点英国历史的普通读者提供了读本。但是，作为对英国历史更精细的阐述，以及中国学者更深入的研究，它们却远远不够；要反映中国学者对英国历史理解的水平、研究的能力，需要写一部多卷本英国通史，这就是我们长期以来抱持的夙愿。

我们这部英国通史从2008年开始筹划，历经七年终于写成，现在就要出版了。参加写作的，多数属于更年轻一代的英国史学者，其中许多是我的学生。作者们都经受过相当严格的英国历史专业训练，熟悉国际学术界状况，了解研究动态；他们都有国外学习的经历，具备良好的语言能力，能够接触史料、著述，因此有优厚的学术条件。所有这些和他们的先辈比较起来都是得天独厚的——写一部多卷本的英国通史，在20年前几乎是天方夜谭！不过，学术总是一浪推一浪的，没有先辈的努力和积淀，也就没有今天这部多卷本的英国通史。

英国这个国家值得人们的特别关注，因为它在人类历史上发挥过特殊的作用。我在《在传统与变革之间——英国文化模式溯源》的卷首语中曾经这样说：

在世界各民族中，英国算得上是一个典型，它体现着一种独特的发展方式——英国发展方式。这种方式以和缓、平稳、渐进为主要特色，即使对世界事务不甚了解的人也会有一种模糊的印象，即英国是一个稳重的民族，它注重实际而不耽于空想，长于宽容而不爱走极端，在世界历史的长剧中，属于英国的惊心动魄的场面着实不多见。

但正是这个不爱走极端的稳重的民族为现代世界（至少是西方世界）奠定了好几块基石：英国最早实现工业化，成为近代大工业的开路先锋，从而把全世界推进到工业时代。英国最早实行政治变革，为西方资本主义的民主制度树立了榜样。英国的发展方式提供了一种可能的模式，证明在一定条件下渐进道路的可行。英国的科学精神和经典理论丰富了人类的精神宝库，其求实与理性的态度明显地奠定了科学思维的基础。英国对现代世界的贡献与其稳重的行为方式一样令世人印象深刻，可以说，英国率先敲开了通向现代世界的大门，英国是现代世界的开拓者。

正因为如此，英国的历史就值得特别注意，人们需要走进英国历史自身之中，来品味它的特征。尽管时至今日，英国的辉煌已经不再，它重新回到静谧的英伦三岛，但英国的历史还是值得回味的，我们写这部英国通史，便旨在和读者们一同去回味这个历史，并沉思它的蕴意。

江苏人民出版社给了我们坚定、热情、长期的支持，王保顶先生为书的写作和出版付出了艰辛的劳动，每一卷编辑也都作出了重大的贡献，为此，我们致以衷心的感谢，并希望能从读者那里得到回报。（文/钱乘旦）

本文转自澎湃新闻

写一部多卷本《英国通史》，是几代人的夙愿(2)
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