不务正业？五大科技巨头“副业”有点疯

俗话说，只工作不玩耍，聪明的孩子也变傻。同样的道理也适用于大企业，如果这些公司将所有的努力都投入到单一产品中，就会导致思维停滞，创新匮乏。探索新想法是让公司长期保持领先和进步的一种方式，即使副业与你的主要业务没有多大关系。在美国商界，你可以看到许多这样的例子。美国主流网络媒体盘点了特斯拉、沃尔特迪士尼、Alphabet、IBM以及亚马逊等五大科技巨头最受关注的“副业”项目。随着时间的推移，这些想法可能会逐渐变成他们的主流业务，尽管它们现在看起来似乎有点儿疯狂。
迪士尼研发机器人
    你已经在迪士尼的主题公园中看到过它们的机器人。数十年来，这些“电动人偶”（Animatronics）已经成为迪士尼乐园的重要组成部分，但迪士尼并没有就此止步。该公司不仅在推进基本机器人技术的发展，而且还在探索与计算机和机器交互的更好方式。迪士尼正在研发可以在球上行走的两条腿机器人，带着彩色灯光在更大图像中充当像素的机器人，以及可以与真人进行游戏的类人机器人。
    其中有些技术肯定会在未来的主题公园景点或电影工作室中使用，但这并不是全部。回顾下雄心勃勃的未来社区实验原型 （ExperimentalPrototypeCommunityofTomorrow，简称EPCOT）计划，这是迪士尼探索主题公园之外思考的例证，其次是佛罗里达州的实验社区。最终，我们可能在普通城市街道上发现这些机器人的身影。
Alphabet想要破解人类衰老之谜
    在谷歌母公司Alphabet的季度财报中，有超过99%的收入来自在线搜索和广告业务。但这并没有阻止Alphabet追求一些有趣的副业，其中有些项目在遥远的未来有很大潜力。在Alphabet的众多赌注中，最有趣的一个就是医学研究实验室Calico。 Calico曾是谷歌的一个部门，后来从Alphabet剥离出来成为独立业务，它的目标是阻止或延缓人类衰老。
    要想实现上述目标，需要将传统医学研究和先进数据分析结合起来。Calico由医学专家组成的团队领导，并很快与其他医学专家和研究大学展开合作。未来学家雷伊·库兹韦尔 （Ray Kurzweil）希望自己和其他人实现永生，他是Cali－co的顾问。阻止衰老，治愈任何疾病，实现永生，这可能是我所见过的最雄心勃勃的商业点子。
特斯拉的能源公司计划
    我们都知道，特斯拉是一家快速、高档电动汽车的制造商。但该公司的最终计划是成为一家能源公司，而这些电动汽车只是其长期战略的一小部分。超级工厂（Gigafactory）正在开发堪称“游戏规则改变者”的电池，而SolarCity的收购则为特斯拉的业务运营增加了太阳能电池板安装和Powerwall电池。
    在2017年第二季度，能源产品仅占特斯拉总销售额的12.5%。而随着特斯拉将重心从销量转移至盈利能力，能源产品销售额的增长速度将会放缓。但“疯狂副业”正在迅速发展，很快你就不会认为特斯拉是个纯粹的汽车制造商。
亚马逊—传统零售商
    多年来，这家电子商务巨头可能已经摧毁了许多传统实体零售商，但最近亚马逊也已开始成为传统实体零售商之一。迄今为止，最大的轰动来自于亚马逊对全食超市（Whole FoodsMarket）的收购。后者是一家全国性连锁超市，专注于有机产品。因此，亚马逊现在正在你的社区里卖杂货，还会利用门店网络来理顺配送和其他产品退货事宜。然而，全食超市只是亚马逊庞大商业机器中的一个小齿轮，预计其销售额约占该公司总销售额的9%。
IBM终极研究实验室
    这个科技巨头是无可争议的创新之王。在过去的24年里，IBM每年获得的专利都比任何其他美国公司多。这些创新大多与IBM的核心业务有关，比如人工智能和云计算。但是，如果没有碰触一些不同寻常的想法，每年要产生8000个专利几乎是不可能的。
    在IBM最近获得的专利中，你会发现许多“珍宝”：专利号US20170174343：基于个人认知状态的无人机配送；专利号US9538335：基于历史位置数据推断设备失窃；专利号US20150002312：减少车辆鸣笛的方法。其中一些有趣的专利可能最终会成为真正的商业产品和服务，而另一些则成为吸取教训、迈向更大目标的垫脚石。整体来看，你会注意到上面三个例子的不同之处，无论哪个都不是你熟悉的IBM的典型业务。 薛飞 整理

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